活性炭 Activated Charcoal (難度: ★★★)
活性炭可以用於胃腸解毒（Gastrointestinal Decontamination），通過吸附有毒物質以減少其被身體吸收，主要針對吞食了有毒物質的患者。在中毒的人類患者中，活性炭的使用已大幅減少，但於獸醫學中仍然是一個重要的治療選項。然而，身為獸醫團隊，重要的是要理解何時可以使用活性炭，其作用原理，潛在的併發症（Complications）及其禁忌症（Contraindications）。
活性炭需知
活性炭必須與毒素/有害物質直接接觸才能發揮作用。活性炭具有大的表面積，可以與某些（但不是所有的）毒物結合。而影響毒物是否能與活性炭結合的因素包括其分子的大小、極性（Polarity）、pH值和溶解度，以及胃內物質的存在。活性炭吸附化合物後有助於將其從腸道中去除，而不被身體吸收。為了使效果最大化，在吞食毒物/有害物質後應盡快給予活性炭。延遲給藥有可能會降低其效果。活性炭的效果還取決於毒物/有害物質的吸收速率和胃腸蠕動速度。
醫用級的活性炭可經由口（PO- Per Os）或通過胃喉（Stomach Tube）給予，可以在洗胃（Gastric Lavage）前或後使用。不過在使用催吐劑（Emetic）之前不應給予活性炭，應在懷疑/實際中毒物質攝入後儘快使用（儘管在攝入後的六個小時內服食仍可能有益處）。
活性炭通常會以糊狀（約1-2 g/kg）的形式給予，不過劑量取決於使用的活性炭制劑，而市面上亦有各種活性炭產品可供選擇。活性炭在較高劑量下可能會引起嘔吐。如果病人所攝入的毒物會進行腸肝循環（Enterohepatic recirculation），建議每4-6小時重複給予活性炭。
一些活性炭配方含有山梨醇（Sorbitol），它是一種滲透性瀉藥（Osmotic Cathartic）。所以含有山梨醇的活性炭，不應給予糖尿病（Diabetes Mellitus）或脫水（Dehydrated）患者，這有機會導致更嚴重的脫水和高鈉血症（Hypernatremia）。在給予含有山梨醇的活性炭之前，需要仔細考慮這些潛在併發症。
活性炭對於吸附物質的效果取決於所吞食物質的性質，有些毒物可能無法被去除。儘管活性炭對某些中毒無效，但如果有很高的可能性患者吞食了潛在有毒的物質，而且不知道是什麼物質，均可以使用一次性劑量的活性炭。不過活性炭不被認為對酒精（Ethanol）、乙二醇（Ethylene Glycol）、木糖醇（Xylitol）或重金屬（e.g. Iron Tablets）有效。
活性炭的禁忌
以下是一些使用活性炭的禁忌：
鹽中毒（有可能加重高鈉血症Hypernatremia）
攝入腐蝕性物品，例如鹼性物質（缺乏療效）
石油化合物（Petroleum Compound）（缺乏療效）
礦酸（Mineral Acids），例如鹽酸（Hydrochloric Acid）和硫酸（Sulphuric Acid）（缺乏療效）
活性炭不應用於以下情況的患者：
正在嘔吐的患者
患者患有具吸入性風險（Aspiration Risk）的任何疾病，例如巨大食道症（Megaoesophagus）/咽喉癱痪（Laryngeal Paralysis）
中樞神經系統受抑制或癲癇發作的患者
脫水的患者
如果患者有胃腸道穿孔（Gastrointestinal Perforation）、胃腸道阻塞（Gastrointestinal Obstruction）、無動性腸塞（Ileus）的可能性，或者預計需要進行內窺鏡檢查（Endoscopy）或腸胃道手術，便不應使用活性炭。
活性炭的使用可能引發高鈉血症Hypernatremia（尤其是添加山梨醇Sorbitol 時），而反復使用後也可能出現嘔吐和/或便秘（Constipation）。
給予活性炭時的注意事項
通常在食物中混合活性炭時汪汪都會自願食用。然而，對於喵喵來說，給予活性炭可能會有些困難，但餵飼時必須要注意避免吸入（Aspiration）。如果必需要給予活性炭，而喵喵非常抗拒，放置鼻胃管（Nasogastric Tube）可能有其必要。
如果給失去意識的患者（例如全身麻醉）使用活性炭，前提是必須已進行氣管插喉（Endotracheal Tube Intubation）並已經充氣（Inflated）。在麻醉恢復時必需密切監測患者，因為一些動物在麻醉恢復時會將活性炭嘔出來，這增加了吸入性的風險。由於麻醉下吸入性的可能很高，所以更多的情況下會在患者已經醒來後再給予活性炭，此舉可能更為安全。
由於活性炭可欲引起電解質紊亂，例如高鈉血症(Hypernatremia），高鎂血症（Hypermagnesemia ），低鉀血症（Hypokalaemia）等，因此在多次給予活性炭後應監測電解質水平。
最後，必需要告知主人，在給予活性炭後，患者可能會排出黑色的大便。
