汪汪甲狀腺功能減退 Hypothyroidism in Dogs (難度: ★★★)

甲狀腺功能減退是汪汪常見的內分泌疾病，指的是甲狀腺激素生產減少。甲狀腺激素由位於頸部喉嚨附近的甲狀腺腺體產生，這些激素在新陳代謝中扮演著重要角色。當甲狀腺無法產生足夠的激素時，汪汪的身體功能會減緩。

患有甲狀腺功能減退的汪汪通常會出現甲狀腺腺體的炎症或退化。幸運的是，甲狀腺腫瘤在汪汪身上並不常見。甲狀腺功能減退在中年汪汪中最為常見，中型至大型犬種受到影響的機率更高。

症狀

患有甲狀腺功能減退的汪汪通常會出現以下一種或多種臨床症狀：

• 體重增加：這通常發生在沒有增加食慾的情況下體重卻愈來愈重

• 精神差、懶散：汪汪可能變得整天睡覺和躺著，而非跑來跑去和玩耍

• 尋求暖意的行為：由於甲狀腺激素低和新陳代謝減緩，汪汪會常常感到冷，常常尋找位置取暖，以試圖保持溫暖

• 慢性皮膚和耳部感染：雖然過敏在汪汪中相對常見，但慢性皮膚和耳部感染亦可能是甲狀腺功能減退的徵兆

• 毛髮變得乾燥和脆弱，稀疏：有時，患有甲狀腺功能減退症的汪汪在背部兩側會掉毛，尾巴也可能掉毛，呈現類似老鼠尾的外觀

• 皮膚色素增加

• 剃毛後毛髮無法再生

此外，還有一些較不常見的甲狀腺功能減退症徵兆。比如一些汪汪可能會出現生殖問題，或發展出神經系統的問題，包括神經疼痛或拖拉後腿。患有低甲狀腺的汪汪也可能會在眼睛表面長出小小的白色脂肪沉積物，或者出現乾眼，導致牠們無法產生足夠的淚水。有些汪汪甚至會出現面部肌肉下垂。

原因

甲狀腺功能減退最常見的兩個原因是甲狀腺腺體炎症和甲狀腺腺體的退化。雖然暫時不確定為什麼這兩種情況會在某些汪汪中自發性發生，但我們知道遺傳是有所影響。另一種稀有的甲狀腺功能減退原因是癌症，幸運的是，甲狀腺癌症在汪汪中算是比較罕見。而以上這兩種常見情況都可以通過藥物管理。

診斷

獸醫需要先對汪汪進行身體檢查，收集詳細的病歷資訊，主人所注意到的任何異常變化和行為都非常重要。

甲狀腺功能減退是需要通過驗血來診斷的，驗血可在診所內進行測試或送往化驗室進行檢測。最常見的診斷方法是在診所中進行Total T4（TT4），這項測試可以確定汪汪的主要甲狀腺激素水平。如果水平較低，並且有甲狀腺功能減退的臨床症狀，則可能表明診斷。

然而甲狀腺激素水平可以受很多因素所影響，有時，汪汪的 TT4水平可能較低，但不一定有甲狀腺功能減退。偶爾，汪汪的 TT4 也可能在正常範圍的低端（灰色地帶），但仍然可能有甲狀腺功能減退。因此，有時只測試 TT4 並不準確，總而言之，TT4 結果受太多因素所影響，如果獸醫有任何懷疑，會隨後進行額外的血液測試，如 Free T4水平或完整的甲狀腺檢測，以確認甲狀腺功能減退的診斷。

另外，獸醫亦會需要進行一些基本驗血和尿液分析，以評估汪汪的整體健康狀況。如果汪汪有皮膚變化，獸醫亦會進行皮膚細胞學分析（Skin Cytology），以便在顯微鏡下檢查並排除任何繼發性皮膚感染。

治療

甲狀腺功能減退是可治療的，但不可治癒。治療所採用一種名為左甲狀腺素（Levothyroxine）的口服藥物，這種藥物正是汪汪所缺失的甲狀腺激素的合成形式。

汪汪需要終身服用甲狀腺替代激素。這種藥物有幾種不同的劑量，獸醫會根據汪汪的體重計算合適的劑量。在治療一個月後需要重新驗血，以確保劑量正確，或根據驗血結果調整劑量。

如果不治療，甲狀腺功能減退會大大縮短汪汪的壽命，因為身體幾乎每個器官都受甲狀腺激素和新陳代謝所影響。未經治療的甲狀腺功能減退會導致高膽固醇、免疫功能下降、心率減慢和神經肌肉等症狀。這些神經肌肉症狀可能包括頭部傾斜，甚至癲癇發作。

康復與管理

即使已經接受治療，然而隨著時間的推移，汪汪對藥物的耐受性可能會改變，因此可能需要不時調整劑量。病情穩定後，獸醫通常會建議每6至12個月檢查一次血液中的甲狀腺水平，以確保汪汪仍在服用合適劑量的藥物。長期以來，確保汪汪不會服用過少或過多的甲狀腺激素是非常重要的。驗血之前，醫護人員需要給予明確的服藥和驗血安排和指引予主人，正常來說，需要在服藥後的 4至6 小時進行驗血。

一旦汪汪的甲狀腺水平恢復正常，牠可能會隨著身體狀況的改善而減輕體重，並且會感到更有活力。雖然汪汪的毛髮可能需要幾個月才能長回來，但隨著時間的推移，牠們的皮膚和毛發狀況會有所改善。另外甲狀腺功能減退可能會導致汪汪的淚液生產減少，主人需要監測汪汪的眼睛，注意是否有綠黃分泌物的出現，如有任何眼睛的變化，需與獸醫聯繫。

預後 Prognosis

甲狀腺功能減退是可以管理的，但卻無法治癒，通常需要通過終身口服合成甲狀腺激素來治療。患有甲狀腺功能減退的汪汪在藥物管理下依然可以過上正常健康的生活。雖然這種疾病無法治癒，但預後良好，患者通常對治療反應良好。經醫療管理的患者具有正常的預期壽命。