喵喵甲狀腺功能亢進 Hyperthyroidism in Cats (難度: ★★★)
甲狀腺功能亢進是喵喵常見的疾病，主要影響中年及老年的喵喵。甲狀腺功能亢進是指頸部的甲狀腺腺體（Thyroid Gland）增大，導致甲狀腺激素（T3和T4）的產生增加。在大多數情況下，甲狀腺腺體的增大是由一種稱為腺瘤（Adenoma）的良性腫瘤所引起，只有少數的甲狀腺功能是由惡性腫瘤所引起（較為罕見）。雖然甲狀腺功能亢進的確切原因尚不清楚，但可能的促成因素包括飲食中某些化合物的缺乏或過量，以及長期接觸食品或環境中可能干擾甲狀腺的化學物質。由於甲狀腺激素幾乎影響身體所有的器官，因此，甲狀腺疾病通常會引起繼發性（Secondary）問題。
臨床症狀
患有甲狀腺功能亢進的喵喵通常會出現各種症狀，最初可能較為輕微，但隨著疾病的進展會變得更加明顯。
體重減輕
食慾增加
口渴和排尿增加
嘔吐、腹瀉
過度活躍
毛發可能顯得雜亂、糾結或油膩
診斷
當懷疑喵喵有甲狀腺問題時，獸醫會先進行身體檢查，並觸診（Palpate）頸部以檢查甲狀腺有否增大，心跳和量度血壓。如果患者有甲狀腺疾病的可能性，獸醫便會進行驗血及甲狀腺激素水平的檢測。
大多數患有甲狀腺功能亢進的喵喵在血液中 T4 激素的水平會明顯升高，但也有少數即使患病的喵喵的T4水平會處於正常範圍，這加重了診斷的複雜性。如果喵喵的T4水平沒有升高，但明顯有甲狀腺功能亢進的症狀，獸醫會進行進一步的甲狀腺素檢測，當中可能包括將血液送到化驗所進行甲狀腺全套檢查（Thyroid Panel），包括 Free T4, T3, Free T3, TSH 等。
由於甲狀腺功能亢進可以使喵喵更容易罹患其他疾病，例如高血壓、腎病、心臟病等。因此評估其他的健康狀況亦非常重要，特別是心臟和腎臟的狀況。血液和尿液檢查是最為基本的，可提供有關其他器官的資訊，並讓獸醫全面了解喵喵的健康狀況。
治療
喵喵的甲狀腺功能亢進有四種治療選擇：藥物治療、放射性碘療法、手術和飲食療法。每種治療方法都有其優缺點，因此喵喵接受的治療將取決於具體情況，包括患者的整體健康狀況、主人定期給喵喵用藥的能力、財務及診所的設施等考量。
藥物治療 Medication
用於治療甲狀腺亢進的藥物主要為抗甲狀腺藥物（Anti-thyroid drugs），此類藥物通過減少甲狀腺激素的產生和釋放，以發揮作用。這些藥物並不會治愈疾病，但可以令甲狀腺功能亢進受到短期或長期控制。
藥物治療的優點在於這些藥物容易取得，並且非常便宜。然而，一些喵喵可能會出現藥物副作用，包括嘔吐、食慾不振、發燒、貧血和精神變差等。而且，甲狀腺功能亢進是需要終身治療，通常涉及每天兩次的口服劑量。對於某些主人和喵喵來說，這種安排可能難以維持。抗甲狀腺藥物也有以膏劑形式提供，可以塗抹在皮膚上（Transdermal）吸收。在大多數情況下，這種經皮膏劑的療效是可以接受的。
不過無論使用何種藥物，在治療過程中患者都需要定期進行血液檢查，以評估療效並監測腎功能和潛在副作用。
放射性碘療法 Radioactive Iodine Therapy
在有相關設施及技術的情況下，放射性碘療法是治療甲狀腺功能亢進的首選方法。在治療過程中，放射性碘會以注射的方式給予，迅速進入血液中被吸收。這種碘是產生 T3和T4激素的必需材料，會被甲狀腺所吸收，然而，隨後釋放的輻射會摧毀異常的甲狀腺組織，而不損害周圍的組織或副甲狀腺。大多數喵喵接受放射性碘治療後在一至兩週內激素水平會恢復正常。
放射性碘療法的優點在於可以治癒甲狀腺功能亢進，並且不會產生嚴重的副作用。然而，這涉及到處理和注射放射性物質的醫療程序，只能在專門獲得使用放射性同位素許可的設施內進行。對於喵喵來說，這種放射性不帶來顯著風險，但與喵喵密切接觸的人則需要採取預防性保護措施。接受治療的喵喵必須住院三至五天，直到其輻射水平降至可接受的範圍內，大多數設施在這段隔離期間不允許探病。
根據調查報告，約95%的甲狀腺功能亢進病例中，喵喵在接受放射性碘療法後三個月內能夠痊癒。如果放射性碘療法未能成功，可以重複治療。極少數情況下，放射性碘治療後可能會出現甲狀腺功能減退（永久性甲狀腺激素水平降低），如果出現這種情況，喵喵可能需要補充甲狀腺激素。
手術 Surgery
甲狀腺切除術（Thyroidectomy）是切除甲狀腺的手術，是一個相對簡單的手術程序，而且成功率高。手術的優點在於能夠令大多數喵喵長期或永久治癒，不再需要長期用藥。
然而，手術需要全身麻醉，對於年長的喵喵，如果已經有心臟、腎臟或其他可能引發併發症的問題，風險便會增加。手術切除甲狀腺的一個主要風險是意外損傷副甲狀腺（Parathyroid），這些腺體位於甲狀腺附近或內部，對維持穩定的血鈣水平非常重要。藥物治療和放射性碘療法在治療喵喵甲狀腺功能亢進方面與手術同樣有效，且入襲性較小，因此很少會選擇以手術作為此病的治療。
食療 Dietary Therapy
某些研究表明，對於一些甲狀腺功能亢進的喵喵，限制飲食中的碘（Iodine）含量可能是一個可行的治療選擇。對於那些因其他健康問題而無法接受其他治療選擇的喵喵尤其重要。然而，限制碘的食物在某程度上是有爭議的，因為擔心長期限制碘會對整體健康構成影響，可能會適得其反，導致病情惡化。對於這種治療選擇的研究仍在進行中。
繼發問題 Secondary Problems
由於甲狀腺在身體中扮演著重要角色，一些患有甲狀腺功能亢進的喵喵可能會出現繼發性問題，包括心臟病和高血壓。
甲狀腺激素過高會刺激心跳增加和心肌收縮加強，隨著時間的推移，可能導致心臟左心室（Left Ventricle）增厚。如果甲狀腺功能亢進不加以治療和管理，這些變化最終會損害心臟的正常功能，甚至導致心臟衰竭（Heart Failure）。如果已經出現心臟問題，這些患有甲狀腺功能亢進的喵喵需要額外的治療來控制心臟病。一旦基礎的甲狀腺功能亢進得到控制，心臟的變化可能會改善，甚至可能完全恢復正常。
高血壓（Hypertension）也是甲狀腺功能亢進的另一種潛在併發症，可以對多個器官造成額外損害，包括眼睛、腎臟、心臟和大腦。如果在診斷出甲狀腺功能亢進的同時也發現高血壓，便可能需要使用藥物來控制血壓，以減少對其他器官的損害。與心臟病的情況類似，在甲狀腺功能亢進成功治療後，高血壓通常會自行緩解，可能不需要持續治療。
預後 Prognosis
對於已經接受適當治療的甲狀腺功能亢進喵喵，預後通常是良好的。然而，在某些情況下，涉及其他器官的併發症可能會導致整體病情惡化。