Feeding Tube | 餵食喉 (難度: ★★★)
上回提到，降低喵喵脂肪肝的死亡率的其中一個最重要的因素是盡早介入和密集地餵喵喵進食高蛋白質的食物。大多數情況下，這種形式的餵食需要透過餵食喉(Feeding tube)進行。其實除了脂肪肝的情況需要放置餵食喉外，還有很多不同的情況下我們也會選擇為喵喵和汪汪放置餵食喉。
我們都知道，良好的營養和充足的水份攝入對身體健康尤其重要。當動物生病時，這變得更加重要 (而很多時也會被忽略)。由於疾病的影響，動物變得無法(例如嚴重的口部創傷)或不願意自行進食而不能滿足這些需求，不論這種情況是暫時性的或者是永久性的，餵食喉都可以極大地幫助動物盡快恢復健康和良好的生活質素。
World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) 建議，如果動物已經持續3-4天出現厭食情況(主人需告知我們病人在家中的厭食天數)，我們應考慮放置餵食喉；第5天厭食便需要放置餵食喉了。
不同種類的餵食喉
此文將會為大家介紹獸醫General Practice 內最常用的2 款餵食喉，分別是鼻胃喉(Nasogastric tube- NGT)及食道胃喉 (Oesophagostomy tube- O tube)。其餘還有經皮胃造口食喉 (Percutaneous gastrostomy tube- PEG tube) 和空腸餵食喉 (Jejunostomy tube- J tube) ，因為不太常用，所以不會在這裡講解。
鼻胃喉 (Nasogastric tube- NGT)
鼻胃喉通常只作短期使用 (幾天至一星期)。一般來說，我們會在鼻孔中滴入局部麻醉劑，然後將一根很柔軟的膠喉輕輕地穿過鼻孔，經由喉嚨後部插入食道的末端。醫生會將鼻胃喉縫合到鼻孔和頭頂的皮膚以固定喉管。動物會被套上頭罩以防抓刮。放置完畢後，有些醫生會拍攝X光確保鼻胃喉放置正確。
因為鼻胃喉很幼，會有閉塞的風險，因此我們只能餵食完全液態的食物和水。部分液態的藥水也可通過鼻胃喉餵食。插了鼻胃喉的動物可以自由移動但不能作無限制的運動，因為如果管子被任何東西勾住﹑夾住，便會有脫落的風險。基於鼻胃喉有閉塞和脫落的風險，並考慮到主人未必可以在家中自行處理，故放置了鼻胃喉的病人我們會建議住院直到拆除鼻胃喉。
食道胃喉 (Oesophagostomy tube - O tube)
食道胃喉可以保留約４週左右。放置食道胃喉時動物必須要全身麻醉。醫生會在病人頸部左側並穿過食道壁造出一個小造口，將餵食喉穿過造口並插入到胃部中，並將餵食喉縫合到皮膚上。最後我們會用紗布及繃帶 (或者食道胃喉專用的頸圈) 覆蓋造口位置。
與鼻胃喉相比，食道胃喉比較粗，故可以提供更濃稠的食物和更多不同種類的藥物。放置了食道胃喉的動物可以四處走動並與家人互動。因為食道胃喉可保留的時間較長，使用簡便，而且風險較少，因此動物未必需要長期住院，主人可在家中自行餵食。唯一比較麻煩便是主人需要在家中更換造口的敷料，以保持造口的清潔 (其實很簡單)。
餵食方式 Feeding
餵食喉的餵食方式包括間歇性推注(Intermittent bolus feeding) 或者連續餵食(Continuous feeding)，視乎病人的身體狀況及身處的環境作出判斷。
Bolus feeding指在特定的時間進行餵食。剛放置餵食喉後，食物可以在一開始時每隔1-2小時以Bolus feeding餵食，並在隨後2-3天的時間內慢慢調整餵食的份量及間隔，以滿足營養的需求。每次餵食的前後也要用溫水灌注食喉，以防止閉塞。餵食後必需確保蓋子已經蓋好，以防止空氣進入胃部。Bolus feeding 後病人可以正常活動。
對於一些行動不便﹑嚴重腹瀉或者病危的病人，我們會使用持續餵食 (Continuous feeding)。餵食喉會連接著延長線(Extension set) 及注射器 (Syringe pump) ，讓餵食可以持續進行。與Bolus feeding 相比，這個方法提供同等份量的食物，但由於速度是恆定的而且比較慢，這樣可避免胃部超出其擴張的能力，亦有助緩解腹瀉的問題。
脂肪肝的處理方式
回應上次的題目，脂肪肝的喵喵需要盡早放置餵食喉及盡快餵食。如果喵喵在就診時已經病得很重，我們會選擇先放置鼻胃喉NGT並使用Continuous feeding，這樣可以避免對重病的喵喵進行高風險的全身麻醉。當喵喵的病程開始穩定後，我們會安排放置食道胃喉O tube以進行長期餵養。大多數的喵喵都需要4-6週的餵食喉餵食直到可以自行進食足夠的營養。當然，沒有人想喵喵住院4-6週那麼長，所以大部份喵喵穩定後，便可以帶上O tube 回家由主人自行餵養，並定時覆診。
Remarks
1/ 早放早享受
由於不同的原因，很多寵物的主人都不願意考慮放置餵食喉 (例如金錢上的考慮﹑麻醉的需要等等…)，當作出決定時可能已經為時已晚(例如已經發展出嚴重脂肪肝)。其實隨著醫護人員為主人作出準確的解釋，寵物主人了解到使用餵食喉的必要性及簡便性，並看到他們的寵物變得更健康和愉快，並再次享受生活； 相比起每天都提心吊膽他們的寵物不肯進食，大部分的主人也慶幸作出放置餵食喉的決定。
題外話，如果主人是因為經濟問題而不想放置餵食喉，請讓他們知道事實上放置餵食喉反而可能幫他們大大省錢。例如餵食喉餵食可以加快病人復元，減少住院的日子，也可以減低因厭食導致的併發症，這些東西花費也不少阿。
2/ 不要Force feeding
相信大家也有聽過Force feeding，甚至試過Force feeding，就是使用針筒，強制的將食物打進動物口中。其實現在很多國際的獸醫協會﹑機構已經公開反對對病人進行Force feeding，原因是Force feeding 效果不大(難以餵到足夠的份量) 但可以做成嚴重的後果例如吸入性肺炎(Aspiration Pneumonia)。如果Force feeding 由沒有經驗的人士(例如主人)來做，風險更高。International Society of Feline Medicine (ISFM) 嚴厲反對對喵喵進行Force feeding，主要是Force feeding 會令喵喵產生食物厭惡 (Food aversion) 。當喵喵生病時並不斷地為她們提供某種特定的食物或甚至被強行餵食時，就會發生食物厭惡。喵喵會將食物與她們對某種疾病的噁心感覺聯繫起來，這會導致她們更加食慾不振。為人為己，不要Force feeding。