牙科疾病預防（上） Dental Prophylaxis (難度: ★★)
Dental Prophylaxis（牙科疾病預防/ 預防性清潔）或COHAT- Complete Oral Health Assessment and Treatment（完整口腔健康評估和治療）是一項在全身麻醉下進行的口腔評估、診斷、制定治療計劃、清除牙齒上下，牙齦線以上和以下的牙菌斑（plaque）和牙石（Calculus）以及後續跟進的程序。雖然我們通常將所有牙科程序統稱為「洗牙」，但實際上「洗牙」僅涵蓋對輕度牙齦炎的健康口腔所進行的程序；而患有牙周病的動物所接受的是「牙科治療」，而非「預防性清潔」，在定義上稍為有所不同。然而，由於大多數我們所進行的「洗牙」是兩者結合，這兩個程序（清潔和治療）會被視為一體。
麻醉誘導後，獸醫會對動物進行氣管插喉，並將動物放置在傾斜的桌子上，頭部稍微向下，用紗布塞住咽喉，以防止碎片和液體在牙科清潔時進入喉嚨。
以下是完整的牙科預防性清潔/治療的步驟：
1. 用探針（Probe）測量並記錄所有發現的情況
2. 拍攝牙科X光（尤其是發現病理性問題時）
3. 制定治療計劃
4. 清除牙齒上下，牙齦線以上和以下的菌斑（Plaque）和牙石（Calculus）
5. 根據需要而進行牙齦手術/拔牙
6. 用磨砂膏（Abrasive Paste）進行拋光（Polish）
7. 抗菌治療
8. 在出院時提供家居護理建議/指示
由於篇幅所限，這篇文章將會先講述首4項步驟。
1. 用探針（Probe）測量並記錄所有發現的情況
在正式開始檢查前，獸醫會先用鉗子輕輕地移除明顯的牙石，繼而再用牙周探針（Periodontal Probe）輕輕插入牙齦溝（Gingival sulcus）中，並在溝內移動，測量每顆牙齒周圍的牙齦溝深度。汪汪牙齦溝的深度最多可達3mm；而喵喵牙齦溝的深度最多可達1mm，具體取決於動物的大小。異常的牙齦溝深度可表明牙周病的存在。獸醫會檢查和記錄所有牙齦溝的深度、牙周袋（Periodontal Pockets）、牙齦炎（Gingivitis）、牙石等級、牙齒鬆動度（Mobility）和任何其他異常發現。因此，診所內應該備有牙科記錄圖表，並在所有牙科治療中使用。
2. 牙科 X 光 （Dental X-ray）
牙科X 光用於評估牙齒周圍的骨骼，這可以顯示牙齒的牙周韌帶（Periodontal Ligament）將牙齒根部與牙槽骨（alveolar bone）連接在一起的結構狀況（Attachment）。這種結構支撐著牙齒，使其保持穩固。在診斷和治療牙周病的嚴重程度時，評估牙齒的附著情況非常重要，因為這種Attachment損失是牙周病的一個很重要的特徵。此外，牙科 X 光還可以揭示牙齦下的牙石情況，以及顯示其他形式的病理，如根尖病變（Periapical Lesions）、牙根吸收（Root Resorptions）和軟硬組織的腫瘤。
3. 制定治療計劃
在發現和記錄了所有異常情況，包括牙齦退縮（Gingival Recession）、探針深度和附著力損失（Loss of Attachment）之後，獸醫會制定一個治療計劃，考慮到個別牙齒、整個牙齒系統以及主人進行家居護理的能力，治療計劃可能會包括拔牙。治療的主要宗旨是清除牙菌斑，以防止或減緩其重新形成。
4. 清除牙齒上下，牙齦線以上和以下的菌斑（Plaque）和牙石（Calculus）
首先，使用拔牙鉗（Extraction Forceps）或其他特製工具將大型牙石徹底清除，這有助其後利用聲波潔牙儀（Ultrasonic Scaler）更快地去除較小的沉積物。通過手動除石和聲波潔牙儀的組合，獸醫可以輕鬆和有效地清除牙齦線以上和下面的牙菌斑。
在使用聲波潔牙儀時應將Scaler（除石器）以握筆姿勢握住，使Scaler尖端的長軸與牙齒表面成平行。使用時需留心Scaler每次不要在同一牙齒表面停留超過15秒鐘，防止將熱量集中在同一個區域及刮傷牙齒。施用輕微的壓力對牙齒進行輕輕的刷洗。聲波潔牙儀可以用以清潔牙齦下方，但使用的時間必需要短，並同時澆有足夠的水冷卻。大部份的聲波潔牙儀的尖端都備有水噴出的功能以達至冷卻效果。當使用聲波潔牙儀時，由於會產生微細的噴霧，當中充滿了細菌，因此操作者和助手必需由始至終佩戴口罩和防護眼鏡，以保護自己。
除了聲波潔牙儀外，手動的除牙石工具也有很多不同的選擇，例如鉤形式（Sickle Scaler）非常適合清除上牙齦線（supra-gingival）的牙菌斑；另外刮針式（Curettes）則用於清除上牙齦線和下牙齦線的牙石。Curettes可用於去除壞死的牙質、牙菌斑和牙石，亦可再細分為多種類型，例如Gracey Curettes是清除下牙齦線牙石和根面平整（Root Planing）的常用選擇。不論使用哪一種除牙石工具，都須定時保持這些工具的銳利程度，以達到最佳效果，因此，定期磨利這些工具是必需的。
在清除所有牙菌斑和牙石後，必須再次使用牙周探針測量每顆牙齒周圍的牙齦溝深度，以確定檢查的準確性，並根據需要重新進行清洗，甚至考慮拔牙的需要。