Feline Hepatic Lipidosis | 喵喵的脂肪肝 (難度:★★)

當喵喵已經幾天沒吃東西，我們常常會跟主人說：「如果她再不吃東西，很容易便會有脂肪肝，可以有性命危險。」的而且確，只需要單單幾天的厭食(Anorexia)，喵喵便可以在很短的時間內容易患上脂肪肝。但你知道喵喵的脂肪肝是怎麼來的嗎？

喵喵脂肪肝可以是原發性(Primary) 或繼發 (Secondary) 於另一種疾病，但在任何一種情況下，它的死亡率都相當於高，除非喵喵在脂肪肝的早期已經開始被進行密集的餵食 (Intensive feeding)。

病因和病發機制 Etiology and Pathogenesis

用一個很簡單的說法去解釋脂肪肝便是過度的外圍脂肪(Peripheral fat)總動員遷移到肝臟。當然背後才沒有那麼簡單！脂肪肝的發病機制其實尚未完全清楚，但這個狀況似乎與喵喵的膳食蛋白和其他允許脂肪代謝/轉運脂肪離開肝臟的營養缺失息息相關。

相信大家都了解喵喵是嚴格的肉食性動物(Obligate carnivore)，而且她們身體所需要的大部份營養素都是「必須營養素」(Essential nutrients)， 即是身體無法製造或者自行合成，這些營養素尤其是氨基酸必須要從食物中直接攝取。因此厭食會導致喵喵的膳食蛋白和其他必須營養嚴重缺乏。而其中的一些營養素對於脂肪代謝尤其重要，特別是蛋氨酸(Methionine)﹑肉鹼(Carnitine)和牛黃酸(Taurine)。生病及厭食中的喵喵身體通常處於高代謝的狀態，肌餓更會加劇蛋白質的消耗和導致蛋白質能量的營養不良，這些營養的缺失與脂肪肝的發病機制有著直接的聯系。過肥(Obesity) 的喵喵因為體脂過多，因此她們比其他喵喵更容易得到脂肪肝。

病徵 Clinical signs

典型的症狀包括肝細包 (Hepatocyte) 功能喪失 (可逆轉) ﹑肝細包腫脹因而導致膽汁淤積 (Cholestasis)。喵喵通常伴有黃疸(Jaundice) ﹑間歇性嘔吐和脫水，有的喵喵甚至有腹瀉或便秘。在臨床觸診時，醫生可能會感受到肝臟發大 (Hepatomegaly)。得到脂肪肝的肥喵喵可能會大量流失肌肉量，但會保留一個小肚腩。

診斷 Diagnosis

唯一真正可靠的脂肪肝診斷方法是在剖腹手術(Laparotomy)中取得肝臟樣本 (Liver biopsy)進行組織病理學化驗(Histopathology)，不幸地，此程序必須要全身麻醉，而我們的喵喵大多數都因為病情太過嚴重而無法安全麻醉。因此使用細針抽吸(Fine needle aspiration-FNA) 的細胞學檢查 (Cytology)或許可以為我們提供初步的診斷。然而FNA Cytology 的結果有時候可以帶有誤導性(Misleading)或者非決定性(Non-conclusive)。大多數的情況下，如果已知喵喵已經斷食一段日子， 肥胖，而且帶有上述病徵，考慮到脂肪肝的嚴重程度，我們也會立即進行相關治療。

治療 Treatment

降低脂肪肝的死亡率其中一個最重要的因素是盡早介入和密集地餵喵喵進食高蛋白質的食物。大多數情況下，這種形式的餵食需要透過餵食喉(Feeding tube)進行。我會在下一篇blog 為大家解說不同種類的餵食喉。Bye ✌