腎上腺皮質激素減退 Hypoadrenocorticism (Addison’s Disease) (難度: ★★★★) Writer:Savina Mo, Veterinary Student
腎上腺皮質激素減退症Hypoadrenocorticism （又被稱為愛迪生氏症 Addison’s Disease）[下稱Hypoadrenocorticism] 是一種內分泌疾病， 源於腎上腺不再能夠製造類固醇， 而導致體內缺乏皮質醇（Cortisone）（物性皮質素－ Mineralocorticoid及葡萄糖皮質素－ Glucocorticoid）。 Hypoadrenocorticism不是很常見， 但任何品種的汪汪也有機會患上此疾病；這種疾病在喵喵身上卻十分罕見。由於Hypoadrenocorticism能引起的臨床病徵眾多， 醫生診斷的時候亦會遇上困難。
腎上腺（Adrenal Glands）在身體上負責製造皮質醇，而皮質醇在體內擔當很多重要的角色， 包括管理體內電解質，抗發炎、抑制免疫力等的功能。 若然缺少了皮質醇，身體很多功能便不能正常運作。
在正常的汪汪中，類固醇的製造由Hypothalamic-pituitary-adrenal axis （下視丘－腦垂體－腎上腺系統）所控制。位於大腦底部的腦下垂體（Pituitary Gland）可以檢測到血液中皮質醇水平何時下降。作為回應，腦下垂體會分泌出一種叫做 ACTH 的刺激物質（促腎上腺皮質激素）去刺激腎上腺釋放出更多的皮質醇。當腦下垂體檢測到皮質醇水平再次正常時，它便會停止其刺激信息。你可以將腦下垂體視為皮質醇的調節器，不論皮質醇血液水平升高或降低，都會由腦下垂體通過 ACTH 分泌作出調節，而這個調節過程亦都非常快速。
成因 Causes
造成Hypoadrenocorticism主要有兩個原因:
最常見的是原發性（Primary Hypoadrenocorticism），源於腎上腺受破壞。受破壞的原因可以是因自身免疫系統遭破壞，被感染或患上癌症等。
其次是繼發性（Secondary Hypoadrenocorticism）， 即腦下垂體未能分泌足夠的ACTH（促腎上腺皮質激素）去刺激腎上腺製造皮質醇。
常見病徵 Clinical Signs
Hypoadrenocorticism所引起的病徵不明顯，病徵亦只會偶爾出現 (Waxing and Waning)。 較常見的病徵包括：
胃口變差，缺乏食慾
疲累
嘔吐
體重下降
肚瀉
常常口渴/多排尿
較不常見的病徵包括:
糞便中帶有血
腹部疼痛
低體溫
虛弱無力
最嚴重的時候，寵物有機會出現心律不正，昏厥，休克甚至死亡。
診斷 Diagnostic Tests
1. ACTH 刺激測試 (ACTH stimulation test)
ACTH 刺激測試是用來偵測Hypoadrenocorticism的最佳選擇（Gold Standard）。 方法是在動物身上注射 ACTH，並在注射前和注射後的 1 小時檢測動物體內血清皮質醇濃度。在患病的汪汪身上，皮質醇在注射前和注射後的濃度會維持不變。
2. 體內ACTH水平 (Endogenous ACTH level)
體內ACTH水平是用來偵測腦下垂體分泌出的ACTH份量。在原發性的情況下（即腎上線未能分泌皮質醇），ACTH會明顯升高，因為腦下垂體會嘗試分泌出更多ACTH刺激腎上腺分泌皮質醇。而在繼發性的情況下（腦下垂體未能分泌足夠的ACTH），ACTH水平會比正常較低。
3. 體內皮質醇水平 (Baseline Cortisol)
體內皮質醇水平只能用作排除動物患上Hypoadrenocorticism，但不能用來確認動物患上此疾病。大部分有Hypoadrenocorticism的汪汪的Baseline Cortisol會低於55 nmol/L。 這個測試有99% 明確性（Specificity）, 即是這個測試很少會有False Positive （假陽性）；但這個測試只有75% 敏銳度（Sensitivity），所以即使結果正常，都未能排除動物有此疾病。
治療和預斷 Treatment and prognosis
Hypoadrenocorticism的治療包括使用藥物去補充體內的皮質醇。在充分利用使用藥物的情況下，這種疾病的長期展望十分良好。
腎上腺皮質激素減退可造成Addisonian crisis （腎上腺危症），這屬於緊急醫療事故。症狀包括突然的疲累，嘔吐，肚瀉，及昏厥。如果汪汪有上述的症狀，應該立刻尋求獸醫的協助。